La historia más conocida dice que el 23 de diciembre de 1888, mientras Vincent Van Gogh vivía en la ciudad francesa de Arlés, el artista atormentado discutió con su amigo Paul Gauguin, Vincent preso de la ira tomó una navaja de afeitar y se cortó la oreja (nadie sabe con certeza si mutilo todo el miembro o una solo parte), luego de esto al salir a la calle le entregó su oreja envuelta a una prostituta a la cual se dice que le tenía estima, ella se desmayó y despues procedio a llamar a la policia los cuales salvaron a Van Gogh de morir desangrado.
Puesto que está confirmado que el pintor sufría de desequilibrio emocional y tuvo fama de loco, no se a refutado mucho esta historia aun con su escasez de pruebas dado que nadie puede confirmar que el mismo se ha cortado la oreja.
Los historiadores Hans Kaufmann y Rita Wildegans mantienen otra versión de los hechos después de analizar los diarios, cartas, etc de personas cercanas al hecho llegan a la conclusión que en medio de la disputa Vincent Van Gogh por la ira al saber que su compañero se marchaba, arrojó un vaso contra Paul Gauguin el cual como respuesta a esto le cortó la oreja, Vincent al darse cuenta de lo sucedido y al no querer que su amigo fuera a la cárcel dijo ser el culpable de su propia herida.
Cabe recalcar que para estas dos teorías o historias no existen suficientes pruebas por lo que nunca se sabrá a ciencia cierta lo que paso con la oreja de Vincent Van Gogh.
